El cáncer de testículo puede presentarse con señales como inflamación, dolor testicular, aumento de tamaño o la aparición de una protuberancia en alguno de los testículos. Aunque algunos síntomas pueden confundirse con otras afecciones, cualquier cambio en esta zona debe ser valorado por un especialista.
También existen factores de riesgo que pueden aumentar la probabilidad de desarrollar cáncer testicular, como antecedentes familiares, testículo no descendido, infección por VIH o haber tenido cáncer en el otro testículo.
De acuerdo con datos de la Revista Mexicana de Urología, el cáncer testicular representa aproximadamente el 5% de los tumores en hombres en edad reproductiva.
En CUAN Hospital te explicamos cuáles son los principales síntomas y causas del cáncer de testículo, así como cuándo es importante acudir con un médico especialista.
¿Cuándo debo consultar al médico especialista?
Es recomendable acudir con un urólogo si presentas alguno de los siguientes signos:
- Testículo duro, aunque no cause dolor.
- Protuberancia en uno de los testículos.
- Aumento del tamaño del testículo.
Síntomas del cáncer de testículo
Los síntomas del cáncer testicular pueden variar de un paciente a otro. En algunos casos, el cáncer puede detectarse por casualidad durante una revisión médica o una autoexploración.
A continuación, te presentamos los síntomas más importantes que debes conocer.
- Protuberancia en el testículo
Uno de los síntomas más comunes es la aparición de una masa, bulto o abultamiento en alguno de los testículos. Puede ser pequeña o grande. En algunos casos no causa dolor, por lo que es importante realizar autoexploraciones periódicas y acudir al médico ante cualquier cambio.
- Hinchazón en el testículo
Se refiere al aumento anormal del tamaño de uno o ambos testículos y acompañado de dolor, sin embargo, la forma natural de los testículos es que uno esté ligeramente más grande y que cuelgue más abajo que el otro.
- Pesadez en el escroto
Es cuando el escroto, la bolsa de piel que contiene los testículos, se siente más pesado de lo habitual o hay presión constante. Puede estar relacionado con inflamación, acumulación de líquido, infección u otro padecimiento testicular.
- Irritación y/o crecimiento de los senos
Algunos tumores pueden producir cambios hormonales. Los tumores de células germinales y los tumores de células de Leydig pueden relacionarse con la producción de hormonas como estrógenos o gonadotropina coriónica humana.
A la par, pueden presentarse otros síntomas de manera más avanzada:
- Dolor en el abdomen
Puede presentarse cuando el cáncer se extiende a los ganglios linfáticos o al hígado. Este síntoma no siempre aparece en etapas iniciales, pero debe atenderse si se acompaña de molestias testiculares, pérdida de peso, cansancio o inflamación.
- Dolor en la espalda baja
Puede relacionarse con la propagación del cáncer hacia ganglios linfáticos ubicados en la parte posterior del abdomen.
- Dolor de cabeza o confusión
Esta molestia puede desarrollarse como síntoma de cáncer en el cerebro, surgida a partir del cáncer de testículo.
- Complicaciones respiratorias, dolor de pecho y tos
Dificultad para respirar, dolor de pecho, tos así como también, toser con sangre. Estos síntomas aparecen cuando el cáncer testicular ha afectado el área de los pulmones.
Causas del cáncer testicular
Durante mucho tiempo se ha creído que lesiones, golpes, cabalgar o hacer ejercicio en exceso pueden causar cáncer de testículo. Sin embargo, estudios médicos no han comprobado una relación directa entre estas actividades y la aparición de este cáncer.
Las causas y factores de riesgo más reconocidos por médicos e investigadores incluyen los siguientes:
- Criptorquidia
También conocida como testículo no descendido, ocurre cuando uno o ambos testículos no bajan del abdomen hacia el escroto antes del nacimiento. Este es uno de los factores de riesgo más importantes para desarrollar cáncer testicular. Incluso cuando se corrige durante la infancia, puede mantenerse un riesgo mayor en comparación con hombres que no presentaron esta condición.
- Orquitis viral
Es la inflamación de uno o ambos testículos provocada por una infección viral. También puede existir inflamación testicular por bacterias o infecciones de transmisión sexual.
- Exposición gestacional al dietilestilbestrol
El dietilestilbestrol es una sustancia sintética relacionada con los estrógenos femeninos. En el pasado se utilizó para disminuir el riesgo de aborto en mujeres embarazadas.
- Antecedentes familiares con cáncer testicular
Tener un padre o hermano que haya padecido cáncer de testículo puede aumentar el riesgo de desarrollarlo. Aunque las estadísticas de esta relación son bajas, los antecedentes familiares deben mencionarse durante la consulta médica, ya que pueden orientar el seguimiento preventivo.
- Infección por VIH
Los hombres con virus de inmunodeficiencia humana, especialmente quienes presentan síndrome de inmunodeficiencia adquirida, pueden tener mayor riesgo de desarrollar cáncer testicular.
- Síndrome de Klinefelter
Es un trastorno genético en el que una persona masculina tiene un cromosoma X adicional.
- Cáncer en el otro testículo
Los hombres que ya tuvieron cáncer en un testículo tienen mayor probabilidad de desarrollar cáncer en el otro. Se estima que el riesgo puede ser de aproximadamente 3% a 4%. Por ello, el seguimiento médico después del tratamiento es fundamental.
- Edad
Se estima que cerca de la mitad de los tumores testiculares aparecen entre los 20 y 34 años. Sin embargo, el cáncer testicular puede presentarse en otras etapas de la vida.
- Raza
Algunas investigaciones han encontrado que los hombres que viven en Estados Unidos y Europa pueden tener mayor riesgo de cáncer testicular en comparación con hombres que habitan en África y Asia.
- Tamaño corporal
Los hombres de alta estatura tienen un mayor riesgo de tener este cáncer. Por otro lado, se desconoce si el peso corporal también eleva el riesgo de padecerlo.
En algunos casos, el paciente puede no presentar síntomas evidentes. El cáncer testicular puede detectarse de forma accidental durante una revisión médica, una autoexploración o un estudio realizado por otro motivo. Por eso, es recomendable conocer el cuerpo, realizar autoexploraciones periódicas y acudir al especialista ante cualquier cambio, aunque no exista dolor.
¿Qué especialista trata este padecimiento?
La detección temprana del cáncer testicular mejora las posibilidades de tratamiento exitoso.
Ante cualquier bulto, endurecimiento, aumento de tamaño o molestia en los testículos, lo más recomendable es consultar con un urólogo. El especialista puede realizar una exploración física, solicitar ultrasonido testicular y pedir estudios complementarios si es necesario.
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