Priapismo: qué es, tipos y síntomas

¿Qué es el priapismo? Se trata de una erección prolongada que aparece sin estimulación sexual o que no desaparece después de finalizar el estímulo. Puede durar varias horas y, en algunos casos, provocar dolor intenso.

Una erección que permanece durante cuatro horas o más requiere atención médica de urgencia. No debe considerarse una señal de buen desempeño sexual ni esperar a que desaparezca por sí sola. Retrasar el tratamiento puede ocasionar daños permanentes en el tejido del pene y dificultades para conseguir erecciones en el futuro.

Aunque el priapismo puede presentarse a cualquier edad, algunas enfermedades, medicamentos, lesiones y trastornos de la sangre aumentan el riesgo

¿Cuándo debo consultar al especialista?

La erección dura cuatro horas o más.
Aparece dolor que aumenta progresivamente.
El pene permanece rígido después de terminar el estímulo.

Si la erección todavía no alcanza cuatro horas, pero es dolorosa, muy rígida o empeora rápidamente, también es recomendable acudir a urgencias. No esperes a que se cumpla el tiempo límite para solicitar ayuda.

Según Mayo Clinic, una erección que dura más de cuatro horas necesita atención de emergencia para determinar qué tipo de priapismo está presente.

Tipos de priapismo

Priapismo isquémico es el tipo más frecuente y representa una emergencia urológica. Ocurre cuando la sangre queda atrapada dentro de los cuerpos cavernosos y no puede salir adecuadamente. Con el paso del tiempo, la sangre pierde oxígeno. Esta situación puede lesionar el tejido eréctil y favorecer la formación de cicatrices.

Priapismo no isquémico: es menos frecuente. Suele producirse después de una lesión en el pene, la pelvis o el periné, que es el área situada entre los genitales y el ano. En este caso, una arteria lesionada permite que entre sangre de forma continua al tejido eréctil. A diferencia del tipo isquémico, la sangre mantiene cierto nivel de oxígeno.

Priapismo recurrente: también llamado stuttering priapism, consiste en episodios repetidos de erecciones prolongadas. Estas pueden desaparecer espontáneamente y regresar después. Los episodios suelen ser dolorosos y pueden aumentar en duración o frecuencia. Además, esta presentación se considera una forma de priapismo isquémico y puede evolucionar hasta convertirse en una emergencia.

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¿Qué consecuencias puede ocasiona?

En el priapismo isquémico, la falta de oxígeno puede dañar progresivamente el tejido eréctil. Cuanto más tiempo permanece la sangre atrapada, mayor es el riesgo de complicaciones.

Las posibles consecuencias incluyen:

Daño permanente en los cuerpos cavernosos.
Formación de tejido cicatricial.
Disfunción eréctil.
Dolor persistente.
Cambios en la forma del pene.
Necesidad de procedimientos quirúrgicos.

La función eréctil previa, la edad, la causa y la duración del episodio también pueden influir en la recuperación. Sin embargo, el tiempo es uno de los factores más importantes.

Cleveland Clinic destaca que el priapismo requiere tratamiento inmediato para evitar daños permanentes. Por ello, la prioridad no es únicamente hacer que baje la erección, sino conservar la salud y funcionalidad del tejido.

Es recomendable solicitar una consulta urológica cuando se presentan erecciones prolongadas, dolorosas y recurrentes, aunque desaparezcan espontáneamente antes de cumplir cuatro horas. Una valoración permite investigar la causa y establecer medidas para disminuir el riesgo de nuevos episodios.

¿Qué especialista trata este padecimiento?

Urólogo

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